Мцхета была столицей Иберии больше семисот лет и остаётся духовным центром страны: именно здесь в начале IV века Грузия приняла христианство, и здесь же веками короновали и хоронили царей.
Город маленький, и это его особенность: всё, ради чего сюда едут, умещается в пару часов ходьбы, а от Тбилиси до него двадцать минут. Поэтому Мцхета — почти всегда половина дня, а не отдельная поездка.
Что посмотреть
Собор Светицховели — XI век, построен на месте первой христианской церкви страны. Внутри сохранились фрески и надгробия грузинских царей.
Монастырь Джвари — VI век, на вершине горы над слиянием двух рек. Храм крошечный, но стоит он так, что виден из всей долины.
Монастырь Самтавро — женская обитель, где похоронены царь Мириан и царица Нана, при которых страна крестилась.
Улицы вокруг собора — сувенирные ряды, чурчхела, домашнее вино у местных. Торговаться можно и нужно.
Как добраться
Из Тбилиси двадцать-тридцать минут на машине. Ходят маршрутки от станции метро Дидубе, но с Джвари сложность: он стоит на горе в стороне от города, и пешком туда идти долго и по обочине. Проще брать трансфер или включать Мцхету в поездку по Военно-Грузинской дороге — так делают почти все.
Когда ехать
Круглый год. Летом в середине дня у Джвари жарко и тесно от автобусов, поэтому подниматься лучше до одиннадцати. Зимой с горы часто открывается самый чистый вид на долину, а людей заметно меньше.
Готовый план на неделю с одной базой и четырьмя выездами. Чемодан распаковывается один раз, всё интересное лежит в трёх часах езды, а седьмой день намеренно оставлен пустым. Объясняем, почему так, и как перекроить план, если вы прилетаете в Кутаиси.
Страна размером с половину Беларуси, где за четыре часа доезжаешь от пляжа до ледника. И где за неделю успеваешь примерно вчетверо меньше, чем планировал. Разбираем по регионам: что смотреть, сколько дней на это реально нужно и на чём люди чаще всего просчитываются.